Los omega-3 son uno de los nutrientes más populares que se encuentran en los suplementos dietarios, ¡y por buenas razones! Se encuentran entre algunos de los nutrientes más importantes de nuestra dieta para apoyar nuestra salud a largo plazo, pero ¿qué son los ácidos grasos omega-3? ¿Qué hacen? ¿Y cómo se asegura de obtener el tipo correcto de omega-3?
Este artículo le brinda una descripción general de eso.
¿Qué son los ácidos grasos omega-3?
Los omega-3 son un grupo de nutrientes llamados ácidos grasos, que desempeñan una serie de funciones importantes en nuestro cuerpo y apoyan una variedad de funciones. Nuestro cuerpo no puede producir una cantidad suficiente de estos nutrientes internamente, lo que significa que debemos obtener omega-3 de los alimentos que comemos.
Puede encontrar omega-3 en diferentes alimentos como pescados grasos (como salmón, atún fresco, caballa, etc.) y en algunas plantas, como semillas de lino, semillas de chía y nueces.
Para las personas que no consumen muchos de estos alimentos, el suplemento omega-3 es una forma eficaz de asegurarse de obtener lo suficiente de su dieta.
¿Cuáles son los diferentes tipos de omega-3?
Los tres tipos más importantes de omega-3 son ALA, EPA y DHA.
El ALA (ácido alfa-linoleico) es el tipo más abundante de omega-3 en la dieta y la mayoría de las personas obtienen suficiente cantidad de este omega-3. Su cuerpo usa ALA para varios procesos, incluso para obtener energía. Su cuerpo también puede producir EPA y DHA (ver más abajo) a partir de ALA, pero el proceso es muy ineficiente y menos del 10% se convierte en EPA y DHA.
EPA y DHA (ácido eicosapentaenoico y docosahexaenoico) solo se pueden obtener en cantidades significativas de fuentes marinas, como comer pescado graso. Es por eso que la mayoría de las autoridades sanitarias internacionales, como la Organización Mundial de la Salud y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, recomendaron consumir 250 mg de EPA y DHA al día, lo que equivale aproximadamente a 2 porciones de pescado graso por semana.
Desafortunadamente, la mayoría de las personas no obtienen suficientes omega-3 EPA y DHA, ya que la tasa de conversión del cuerpo de ALA a EPA y DHA es muy baja, y el pescado graso tiende a no consumirse ampliamente de manera regular.
Los omega-3 EPA y DHA son componentes estructurales clave de todas las células de nuestro cuerpo en el cerebro y los ojos, y ayudan a mantener saludables nuestros órganos vitales, como el corazón, el hígado, el cerebro y los ojos.
Debido a sus importantes funciones y al suministro limitado de la dieta, el EPA y el DHA se consideran algunos de los ácidos grasos omega-3 más importantes. Es por esa razón que gran parte de la investigación sobre los beneficios para la salud de los omega-3 se centra en EPA y DHA.
¿Debería tomar un suplemento de omega-3?
Se estima que el 97% de la población mundial tiene niveles insuficientes de omega-3 (EPA y DHA), con algunos de los niveles más bajos en América del Norte, Europa Central y muchas partes de Asia, lo que indica una falta de ingesta dietaria.
Puede haber muchas razones por las que no obtenemos suficientes omega-3 de nuestra dieta, como la accesibilidad al pescado fresco, razones religiosas, preferencias familiares, opciones de estilo de vida como vegano y vegetarianismo, o tal vez simplemente no comer suficiente pescado en una base regular.
En estos casos, un suplemento dietario que contenga los ácidos grasos omega-3 correctos (EPA y DHA) sería una buena opción.
Hay varios tipos diferentes de suplementos de omega-3 disponibles. La mejor manera de obtener EPA y DHA omega-3 es de fuentes marinas, como aceite de krill o aceite de pescado. El aceite de pescado es una forma común y ampliamente disponible de obtener omega-3.
El aceite de krill es único porque contiene omega-3 unidos a fosfolípidos que se entregan al cuerpo en la misma forma que las células de nuestro cuerpo, lo que facilita la absorción de omega-3 en nuestras membranas celulares.
Vea los Omega 3 ligados a Fosfolídos del Krill en acción!
Para los veganos y vegetarianos, la mejor opción para asegurarse de obtener la forma EPA y DHA de omega-3 es el aceite de algas.
¿Cuáles son las funciones de los ácidos grasos omega-3?
Los omega-3 tienen una variedad de funciones diferentes en el cuerpo, que tienden a ocurrir principalmente a nivel celular. Son, ante todo, un componente estructural de nuestras membranas celulares y ayudan a que la membrana permanezca flexible para que las células de nuestro cuerpo puedan hacer su trabajo de manera eficiente.
Además, los omega-3 producen moléculas señalizadoras llamadas eicosanoides para ayudar a las células a comunicarse. Los eicosanoides que se producen a partir de omega-3 tienen funciones principalmente antiinflamatorias, en comparación con los omega-6, que tienden a ser proinflamatorios. Estas moléculas de señalización tienen una amplia gama de funciones en los sistemas cardiovascular, pulmonar, inmunológico y endocrino del cuerpo.
De hecho, la mayor concentración de DHA se encuentra en el ojo. Los omega-3 EPA y DHA son especialmente importantes para la salud del cerebro y los ojos y desempeñan un papel vital en el desarrollo y mantenimiento a largo plazo de estos sistemas corporales.
¿Cuáles son los beneficios para la salud de los suplementos de omega-3?
Debido a la amplia gama de funciones del cuerpo, los omega-3 pueden ayudar a mantener el cuerpo en más de un sentido. Apoyar un corazón sano es una de las razones número uno por las que las personas eligen asegurarse de obtener suficientes omega-3 (EPA y DHA), debido a sus efectos útiles sobre el corazón y el sistema cardíaco.
El aceite de krill contiene omega-3 y colina para un corazón sano.
Los omega-3 son uno de los nutrientes más investigados del mundo. Los estudios han demostrado efectos beneficiosos para los ojos, el cerebro y el hígado, entre otros órganos. De hecho, los omega-3 pueden incluso ayudar a mantener la función saludable de la piel. Las capas de nuestra piel son una barrera importante para el mundo exterior, y un nivel saludable de ácidos grasos omega-3 en las células de la piel ayuda a que esa barrera funcione correctamente.
El aceite de krill es una rica fuente de omega-3 (EPA y DHA) en forma de fosfolípidos, la misma forma que se encuentra en nuestras membranas celulares. Esta molécula de fosfolípidos también contiene colina, otro nutriente importante para apoyar nuestra salud. Vea los beneficios para la salud del aceite de krill aquí.